¿Cuál es el efecto de los rayos UV en virus y bacterias?

Exponer las moléculas de ARN/ADN a los rayos UV a una longitud de onda de 265 nm es suficiente para alterar la química de las moléculas y destruir la característica de autorreplicación del virus y la característica de contaminación del virus. Dado que la longitud de onda de los rayos UV, que pueden neutralizar los microbios, es bastante amplia, se pueden usar diferentes fuentes de luz en la esterilización UV.

Las fuentes de luz en el rango de longitud de onda de 100-240 nm convierten las moléculas de oxígeno en la atmósfera en moléculas de ozono. Por este motivo, es importante elegir la fuente de luz preferida para la esterilización con una longitud de onda superior a 240 nm.

Mientras que las longitudes de onda de 253,7 nm de las lámparas de vapor de mercurio que funcionan a una presión baja de aproximadamente 10-5 bar se usan en aplicaciones de fotodesinfección, las lámparas de mercurio de alta presión entre 1-5 bar se usan en aplicaciones de esterilización UV.

Las lámparas de mercurio de media o alta presión producen mucha más luz ultravioleta. Dado que estas lámparas tienen un espectro por debajo de 240 nm, producen más gas ozono.

Al agregar indio a las lámparas UV a base de mercurio, es posible convertirlas en lámparas de amalgama y aumentar su eficiencia luminosa.

Como alternativa a la esterilización UV, también se pueden utilizar fuentes de haz de excímeros XeBr que emiten a una longitud de onda de 282 nm y KrCl que emite a una longitud de onda de 222 nm. Estas lámparas se utilizan en áreas limitadas debido a su baja eficiencia de generación de luz ultravioleta y su alto costo.

Con la tecnología en desarrollo, los LED UV se han utilizado recientemente debido a algunas ventajas, como ajustar las longitudes de onda y no contener gas de mercurio.

Hoy en día, aunque se obtiene una potencia baja de alrededor de 10-20 mW de una lámpara LED, se puede lograr una potencia alta mediante el uso de matrices.